美国教育体制和中国教育体制比较类似，小学5年，中学3年，高中4年，大学本科4年，研究生2-3年。相似的教育体制，但是孩子成长的结果却会有很大的区别。有个真实的案例，一位中国小孩和美国小孩共同参加夏令营活动，在树林里面走失，美国的孩子不幸摔伤了腿，但是美国的孩子还是坚持一定要在日落之前走出树林而中国的孩子却认为应该原地等待救援。最后是美国的孩子拖着受伤的腿走出树林找到最近的村庄求助，将中国孩子也救出了树林。这个案例喻示着一种现象，美国的小孩比中国的小孩更加独立，这种独立不仅是生活能力上的独立，更是思维上的独立思考能力。要了解其中原因，我们来看看美国的小学、中学和大学都给孩子们教些什么，他们教育的重心放在哪儿。

　　一． 美国小学教育。

　　美国小学大部分都是采取班级制度，由班导师负责带一个班大部分主要课程，学生除了午餐时间，或是上体育、音乐、美术课可能到体育馆或特别教室上课以外，整天留在导师的教室内，并没有如东亚学校的固定的下课时间，但是在教室里导师可以给学生自由时间，有些教师会以自由时间的拥有或剥夺做为学生行为的奖惩。

　　美国的小学教育是非常简单和轻松的，远没有中国小学教育来的深奥和复杂，孩子回家后最多的作业是阅读。每周老师都会发放阅读书单给到学生，学生可以根据自己的阅读计划和喜好来选择书本，这种长期养成的阅读能力和习惯，对他们以后形成独立思考及独立研究的能力非常重要。另外小学很重视培养孩子的动手能力，美国的小学课程除了基础的数学、英语、文学等课程外，最重要的课程就是手工劳作及户外运动课程。在美国人的理念中，动手能力非常重要，所有美国的孩子从小被培养了非常强的动手能力，从而也提高了独立生活的能力。美国人也非常重视身体锻炼，他们认为一个强壮的身体是以后美好生活的基础，所以孩子从小就被养成锻炼身体的习惯。

　　二．美国中学教育

　　美国的中学主要分为初中和高中，孩子从6年级到8年级是初中，9年级到12年级是高中。美国的中学分为公立中学和私立中学，公立中学是针对于所有的美国公民或者绿卡持有者的子女；只要身份合法谁都可以上私立中学，私立中学学费昂贵，也被称为贵族学校。美国中学并不轻松，除了要学习课堂知识，学校鼓励孩子积极参与各类体育活动，以及创建各类的社团，参加各种校内或校际间的比赛，以此来锻炼孩子的领导力及团队合作能力，这些能力在他们工作以后会显得尤其重要。

　　美国中学一般一名教师负责2-3个班的同一科目教学工作，与小学一样，美国中学没有全国统一的课程设置和教材，但各州及各校的课程都必须以学生保持身心健康，掌握学习的基本技能，成为家庭中的有效成员，养成就业的知识和技能，胜任公民职责，善于利用闲暇时间，培养一定的道德品质为重点。美国中学的学科设立非常丰富，公立学校都会设立英语、数学、自然科学、计算机、美国历史、欧洲历史等，如果是私立学校还会增加宗教学的课程。除此之外，体育活动及各类兴趣社团也是必不可少的。在美国，中学只是你知识的累积，大学才是你真正的发挥。

　　三．美国大学教育

　　美国没有所谓的高考，如果学生希望申请好的学校，那么他在高中四年的成绩必须都要保持优秀，如常春藤这样的名校都会有录取前的面试，这些学校除了看重学生的课业成绩外，也会看学生是否有其他方面的特长，这些名校认为，一个学生的发展潜力、独立思维能力、兴趣爱好比他的优异成绩更加重要。经常会有成绩非常优秀的华人学生痛失名牌大学的录取机会，反而一些在某一方面非常擅长，但是成绩一般的学生却收到了这些学校的录取通知书。

　　美国的大学分为：综合性大学（如哈弗、耶鲁、哥伦比亚大学等），称为UNIVERSITY; 文理学院和专业学院（如威廉姆斯学院、阿姆赫特斯学院、音乐学院等），称为COLLEGE; 社区大学叫community college。在美国，这三种大学并没有严格的等级划分，你自己想学习什么东西，就选择适合的大学类型。综合性大学专业分类全面，研究课题丰富，比较适合综合性人才的学生，而文理学院或者专业学院专业划分相对较少，这类院校虽然专业没有综合大学多，但是学生数量少，小班化教学，师资力量雄厚，也是许多美国当地中产阶级家庭会选择的贵族式教学模式。而社区大学一般是针对于就业需求开设的一些技术类或者职业类的专科大学，这类大学在学生素质、教学质量方面相对会差一些，但是美国的教育制度非常开放，学生如果在社区大学学习优异，也可以通过转学分的方式转到更好的综合性大学或专业学院学习。

　　在美国人的心目中，好的大学不如好的专业，而好的专业则是和学生自己的兴趣、今后就业前景相关联。不管是哪种性质的大学，美国教育对于学生的自我定位非常看重，大学和课程都需要学生自己来选择。对于美国的大学教育来说，进入美国一流学府只是大学生涯的开始，他们在这些一流学府中会被培养和锻炼各方面的能力。美国的老师更喜欢鼓励孩子，而不是以成绩来衡量学生，所以美国教育体制下的孩子非常自信，这也是为什么很多美国人越关键的时候发挥得越好，因为他们从小就被培养的特别自信。

　　全球最好的学校大部分都在美国，因此，接受美国大学教育就具备了全球竞争力，由于美国严谨的本科教育体制，让学生拥有了信用度极高的大学成绩和强有力的教授推荐信，很多学生读本科的时候不一定在顶尖名校，但申请研究生时都能够如愿进入世界名校。

　　总的来说，美国的教育制度最大的缺点是教育机会不平等，有钱美国家庭的孩子能上教育资源极为丰富的私立学校，但美国普通家庭的孩子只能上公立学校。优点是美国的中小学会提供各种类型的课外活动，比如，运动、比赛、社团、实习等，这些课外活动可以让学生学到各种技能和团队合作能力等，还能帮助他们申请到名牌大学。

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